В мире заканчивается жидкий гелий, необходимый для аппаратов МРТ: врачи бьют тревогу

В мире наблюдается дефицит жидкого гелия. Это самый легкий химический элемент, помогающий в функционировании важных аппаратов медицинской диагностики. МРТ не будет работать без 2000 литров жидкого гелия, ведь именно он снабжает магниты достаточным охлаждением.

Об этом говорится в материале NBC News.

Невозобновляемый элемент

Гелий — невосстанавливаемый элемент, находящийся глубоко в земной коре. Он заканчивается, заставляя больницы задавать вопросы, как спланировать будущее с гораздо меньшим запасом.

"Гелий стал серьезной проблемой. Особенно сейчас, с текущей геополитической ситуацией", — отметил профессор радиологии в Школе медицины Джона Хопкинса в Балтиморе Махадеваппа Махеш.

Гелий был нестабильным товаром многие годы. Особенно в США, где федеральные запасы гелия в Техасе истощаются.

До этого года Штаты рассчитывали на то, что россия облегчит дефицит поставок. Огромный новый объект на востоке россии должен был поставлять почти одну треть мирового гелия, но пожар в январе прошлого года нарушил сроки. Хотя объект может возобновить работу в любой день, война в Украине в основном остановила торговлю между двумя странами.

Товар первой необходимости

Аппараты МРТ являются основным инструментом здравоохранительных учреждений с 1980-х годов. Массивные машины обеспечивают изображения с высоким разрешением, которые позволяют врачам видеть детали органов, костей и тканей, которые не видны на рентгеновских снимках.

"Вы получаете четкие изображения и можете различать мягкие ткани. МРТ помогает врачам диагностировать опухоли головного мозга, инсульты, травмы спинного мозга, заболевания печени и рак. Трехмерные изображения, по мнению экспертов, незаменимы", — сказал руководитель отдела МРТ в Школе. медицины и общественного здравоохранения Университета Висконсина доктор Скотт Ридер.

Замены гелию нет

"Проблема в том, что ни один другой элемент не является достаточно холодным для МРТ. Альтернативы нет. Без гелия МРТ пришлось бы отключить", - сказал Крафт из Premier Health.

GE Healthcare и Siemens разрабатывают МРТ, требующие меньшего количества жидкого гелия. Siemens недавно представила машину, требующую всего 0,7 литра, а GE выпустила машину, которая "в 1,4 раза эффективнее предыдущих моделей".

Однако эти технологии нешироко доступны, и замена 12 000 аппаратов МРТ в стране — это совсем небыстрое решение. Между тем, больницы продолжают устанавливать дополнительные обычные аппараты МРТ, чтобы удовлетворить спрос диагностического сканирования.

"В земной коре есть лишь ограниченное количество гелия. Как только он испаряется — полностью теряется в открытом космосе", — подытожил физик Гарвардского университета Филипп Ким.

Напомним, лето 2022 года превратилось в экологическую катастрофу для европейских Альп. Таяние ледников Альпийских гор в этом году больше всего среди последних зафиксированных.